भारत आणि श्रीलंका यांच्यातील दुसरी कसोटी रोमांचक स्थितीत पोहोचल्यानंतर अखेर अनिर्णित राहिली. सामन्यात अनेक वेळा भारताने विजयाच्या दिशेने पाऊल टाकले होते. मात्र, श्रीलंकेच्या फलंदाजांनी अखेरपर्यंत किल्ला लढवत सामना वाचवला.
या सामन्यात भारतीय संघाने सुरुवातीपासून आक्रमक दृष्टिकोन ठेवला. फलंदाजांनी चांगली धावसंख्या उभारल्यानंतर भारतीय गोलंदाजांनी श्रीलंकेवर दबाव निर्माण केला. त्यामुळे सामना भारताच्या नियंत्रणात असल्याचे चित्र निर्माण झाले होते.
श्रीलंकेचा पहिला डाव संपल्यानंतर भारताला विजयासाठी आवश्यक वातावरण तयार झाले होते. मात्र, दुसऱ्या डावात यजमान संघाने परिस्थितीचा चांगला सामना केला. फलंदाजांनी अनावश्यक धोके न घेता विकेट टिकवण्यावर भर दिला.
भारतीय गोलंदाजांनी विकेट मिळवण्यासाठी आक्रमक क्षेत्ररचना आणि विविध प्रकारचे गोलंदाजीचे प्रयोग केले. तरीही श्रीलंकेच्या फलंदाजांनी संयम सोडला नाही. अखेर सामना जिंकण्यासाठी भारताकडे आवश्यक वेळ शिल्लक राहिला नाही आणि कसोटी अनिर्णित घोषित करण्यात आली.
या निकालामुळे भारताला मालिकेत 2-0 असा विजय मिळवण्याची संधी गमवावी लागली. पहिल्या कसोटीत मिळालेल्या विजयामुळे भारताने मालिका 1-0 अशी जिंकली आहे. त्यामुळे मालिकाविजय मिळाला असला तरी दुसऱ्या कसोटीचा निकाल भारतीय संघाच्या अपेक्षेप्रमाणे लागलेला नाही.
आता या ड्रॉनंतर सर्वांचे लक्ष वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपकडे लागले आहे. WTCमध्ये अंतिम फेरी गाठण्यासाठी गुणतालिकेतील स्थान मजबूत ठेवणे अत्यंत महत्त्वाचे असते. त्यामुळे प्रत्येक विजयाचे महत्त्व वाढले आहे.
भारतासाठी पुढील कसोटी सामने अधिक आव्हानात्मक असणार आहेत. प्रतिस्पर्धी संघांविरुद्ध सातत्यपूर्ण कामगिरी करत जास्तीत जास्त गुण मिळवणे हे भारतीय संघाचे प्रमुख लक्ष्य असेल. फलंदाजांनी मोठ्या धावसंख्या उभारणे आणि गोलंदाजांनी महत्त्वाच्या क्षणी विकेट मिळवणे आवश्यक ठरणार आहे.
कोलंबो कसोटीत विजय न मिळाल्याने भारताला WTCच्या शर्यतीत अतिरिक्त फायदा मिळवता आला नाही. मात्र, मालिकाविजयामुळे संघाकडे सकारात्मक बाब नक्कीच आहे. आगामी मालिकांमध्ये या कामगिरीला आणखी उंचावण्याची गरज भारतीय संघाला आहे.
WTC फायनलमध्ये पोहोचण्याचा मार्ग आता भारतासाठी अधिक स्पर्धात्मक झाला आहे. त्यामुळे आगामी प्रत्येक कसोटीमध्ये मिळणारा निकाल महत्त्वाचा ठरणार असून, भारतीय संघाला सातत्य राखण्याचे मोठे आव्हान असणार आहे.
