सणासुदीचा हंगाम सुरू होण्यापूर्वीच महागाईने सर्वसामान्य नागरिकांना मोठा धक्का दिला आहे. गेल्या महिनाभरात साखरेच्या दरात किलोमागे तब्बल ६ ते ७ रुपयांची वाढ झाली असून राज्यातील अनेक बाजारपेठांमध्ये साखरेचा किरकोळ दर ५२ ते ५३ रुपये प्रतिकिलोपर्यंत पोहोचला आहे. त्यामुळे रक्षाबंधन, श्रीकृष्ण जन्माष्टमी, गणेशोत्सव, नवरात्र आणि दिवाळीसारख्या सणांमध्ये गोडधोड पदार्थ बनविण्याचा खर्च वाढणार असून त्याचा थेट परिणाम प्रत्येक कुटुंबाच्या मासिक बजेटवर होण्याची शक्यता आहे.
व्यापारी आणि बाजारातील तज्ज्ञांच्या मते, यंदा ऊस उत्पादनात झालेली घट, साखरेचा कमी झालेला पुरवठा आणि सणासुदीच्या काळात वाढलेली मागणी यामुळे दर झपाट्याने वाढत आहेत. मागणीच्या तुलनेत पुरवठा अपुरा असल्याने आगामी काही आठवड्यांतही साखरेच्या किमतीत आणखी वाढ होण्याची शक्यता नाकारता येत नाही.
साखरेच्या दरवाढीचा परिणाम केवळ घरगुती वापरावरच नाही, तर मिठाई उद्योग, बेकरी व्यवसाय, हॉटेल आणि खाद्यपदार्थ उत्पादकांवरही होणार आहे. लाडू, मोदक, बर्फी, पेढे, जलेबी, श्रीखंड आणि इतर गोड पदार्थ तयार करण्यासाठी लागणाऱ्या कच्च्या मालाचा खर्च वाढल्याने मिठाईच्या किमतीही वाढण्याची शक्यता आहे.
गृहिणींसाठीही ही दरवाढ चिंतेची बाब ठरत आहे. चहा, कॉफी, मिठाई आणि दैनंदिन वापरातील अनेक पदार्थांमध्ये साखरेचा मोठ्या प्रमाणात वापर होत असल्याने घरगुती खर्चाचे गणित बिघडण्याची शक्यता व्यक्त होत आहे. सणांच्या काळात आधीच वाढणाऱ्या खर्चात आता साखरेच्या वाढलेल्या किमतीचीही भर पडणार आहे.
दरम्यान, सणासुदीच्या काळात कृत्रिम टंचाई आणि साठेबाजी रोखण्यासाठी केंद्र सरकारने साखरेच्या साठ्यावर मर्यादा लागू केली आहे. या निर्णयामुळे बाजारातील पुरवठा सुरळीत ठेवण्याचा प्रयत्न केला जात असला, तरी सध्याच्या परिस्थितीत साखरेचे दर उच्च पातळीवर कायम राहण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे.
एकूणच, सणांचा गोडवा वाढण्याऐवजी महागाईमुळे सर्वसामान्यांच्या खिशावरचा ताण वाढत असून, पुढील काही दिवसांत साखरेच्या दरात काय बदल होतो याकडे ग्राहक, व्यापारी आणि मिठाई व्यावसायिकांचे लक्ष लागले आहे.
